Naples, Italie 1952. Mario Valentino ouvre son atelier qui est aujourd’hui le siège social de l’entreprise devenue un leader mondial dans la fabrication de maroquinerie et désormais un producteur historique de chaussures, d’accessoires et de haute couture.
L’histoire a ses origines au début du siècle dernier, sous le règne du roi Umberto II de Savoie ; Le père de Mario, Vincenzo, était déjà célèbre dans et autour de Naples et même plus loin sous le label « Valentino ».
Les peaux les plus raffinées, le savoir-faire et le soin absolu et l’attention portée aux détails ne pouvaient passer inaperçus ni pour la famille royale de la Maison de Savoie, ni pour les aristocrates locaux ou les célébrités internationales.
Une griffe d’une extrême élégance et qualité prise sous l’aile jeune mais géniale de Mario Valentino, le fils de Vincenzo. Son rêve d’entrepreneur avec un atelier à sa disposition se réalise enfin ; liberté de créer des designs originaux et d’être à l’avant-garde. Désormais audacieux, des talons aiguilles vertigineux à talons hauts rose vif rendus super féminins par l’ingénieuse utilisation de la couleur, de la coupe et du coupage.
A cette époque, à peine vingt paires de chaussures par jour sortaient de l’atelier ; presque « sur mesure », des pièces uniques en leur genre, par exemple la mythique sandale plate, une révélation saisissante du goût de demain.
C’était ce lointain 1954, cette simple sandale plate au décor le plus nu ; une fleur de corail et deux fins fils de perles de corail, un « must » infime mais précieux, plus qu’une chaussure ; un miroir du temps qui a conquis et fait l’histoire.
Vue pour la première fois lors de la semaine de la mode Alta Moda à Rome, cette sandale simple a charmé et enchanté tout le monde, du public aux acheteurs et à la presse. Il est toujours exposé au Bally Museum de Schonenwerd, en Suisse, à côté des chaussures portées par la reine Elizabeth II le jour de son mariage.
La valeur de cette chaussure lui vaut un premier éditorial dans le Vogue français et ouvre la voie au contrat avec le studio I. Miller de New York ; la seule entreprise des Amériques qui importait et distribuait des chaussures de luxe et de la maroquinerie aux États-Unis.
Mario Valentino, avec sa propre conception personnelle, profonde et passionnée de l’art et de l’élégance vestimentaire à l’unisson, a inspiré par sa créativité et était également compatible avec ses artistes préférés tels que Andy Warhol, Gio’ Pomodoro, Robert Rauschenberg, …
Son cœur napolitain est resté ferme et dans son petit lieu de travail dans le quartier de Sanità à Naples, on peut encore respirer l’essence de ce bon goût et de cette élégance, typiques de la culture de la ville de Partenope.
En 1966 Mario revient d’Amérique à Naples et concentre sa créativité sur des sacs et accessoires pour le soir, le jour et parfois un peu sportifs, sans toutefois renoncer au précieux veau, chevreau, peau de mouton etc. ainsi qu’aux splendides couleurs, patchwork et motifs originaux.
Depuis les années 70, collaboration avec des designers du calibre de Karl Lagerfeld, Giorgio Armani, Gianni Versace e Claude Montanà, l’empreinte Mario Valentino s’étend à des vêtements que l’on pourrait qualifier de tendance ou d’avant-garde.
Vestes en cuir, trenchs, jupes et robes, c’est là que la marque définit sa supériorité distinctive.
Pendant ces années, les plus grands top models sont appelés à témoigner et à contribuer au succès de la maison de couture ; Veruska, Pat Cleveland pour n’en citer que deux, combinés aux campagnes publicitaires mémorables des génies de la photographie de Robert Mapplethorpe, Richard Avedon, Tyen, Oliviero Toscani et Helmut Newton, ils ont réuni la philosophie de Mario Valentino sur l’art et le design en une seule « adresse » .
Comme toujours, prêt et avide de nouvelles expériences, en mars 1979, Mario Valentino participe à la première semaine de la mode de Milan et apporte au podium sa propre collection.
Grâce à la tradition artisanale et à l’innovation technologique, les peaux et cuirs ressemblent toujours plus à des tissus pour leur légèreté, leur douceur, leur polyvalence et leur confort ; le tout bien sûr confié à l’équipe de professionnels italiens compétents et spécialisés.
Parmi certains de nos clients, on peut citer Farah Diba, impératrice du trône du paon et épouse du shah de Perse, Jacqueline Kennedy Onassis, première dame des États-Unis, Consuelo Crespi, comtesse italienne et rédactrice de mode influente pour Vogue, Maria Callas, diva de l’opéra, Elizabeth Taylor oscarisée, Catherine Deneuve et Catherine Spaak célèbres actrices françaises, Les Kessler Twins chanteuses internationales de cabaret dans les années 60, les actrices italiennes Monica Vitti, Muse de Michelangelo Antonioni, Ilaria Occhini, Laura Efrikian et Stefania Sandrelli, de nombreux titres lauréate du prix David di Donatello, la chanteuse italienne Ornella Vanoni, sans oublier les superbes chaussures pour hommes préférées de Marcello Mastroianni, l’acteur emblématique de Fellini de « La dolce vita ».
Dans les années 80, la « Maison » s’étend dans toute l’Europe, l’Amérique du Nord, le Japon et un leadership général en Asie grâce également à l’ouverture de boutiques exclusives Mario Valentino. Désormais reconnu comme leader dans le secteur non seulement par l’industrie mais par des personnalités telles que Ronald et Nancy Reagan, les présidents italiens ainsi que l’ambassadeur des États-Unis en Italie Rabb.
La signature se poursuit sous la direction convaincue du fils de Mario, Enzo Valentino. Des boutiques représentatives et des showrooms se trouvent dans les rues les plus élégantes de Naples et dans le cœur palpitant de Brera à Milan.
